Николай Францевич Гастелло родился 6 мая 1907 г. в семье рабочего. Окончил школу военных летчиков. Н. Гастелло участвовал в боях на р.Халхин-Гол в 1939 г. и в советско-финляндской войне 1939-40 гг. К началу Великой Отечественной войны Н.Ф. Гастелло был опытным летчиком, командиром эскадрильи бомбардировочной авиации.

26 июня 1941 г. экипаж советского бомбардировщика под командованием капитана Н.Ф. Гастелло вылетел на очередное задание для уничтожения скопления боевой техники противника. Прибыв в заданный район, экипаж Н.Ф. Гастелло успешно нанес два бомбовых удара, параллельно уничтожая живую силу противника огнем из пулеметов. В тот момент, когда самолет Гастелло выходил из района боя, осколком зенитного снаряда был пробит его бензобак, и он загорелся. Попытки Гастелло резкими маневрами сбить пламя не дали результата – самолет горел. В этот решающий момент Н.Ф. Гастелло отказался от использования парашютов и принял решение атаковать врага на горящей машине. Горящий самолет Гастелло развернулся, снизился до бреющего полета и полетел вдоль колонны техники врага, расстреливая в упор вражескую пехоту. От огненного хвоста самолета взрывались бензозаправщики и автомашины. В конце концов Гастелло направил горящий самолет на скопление танков. Так был выполнен первый в истории таран самолетом наземной цели противника. До последней
секунды этого боя работали пулеметы самолета Гастелло. Это свидетельствует о том, что экипаж самолета (лейтенанты А.А. Бурденюк и Г.Н. Скоробогатый и сержант А.А. Калинин) сознательно выполнял последнее задание своего командира.

Подвиг капитана Гастелло и его экипажа был глубоко символичен. Пятый день войны, немцы поглощены идеей в течение нескольких месяцев сломить волю нашего народа и поработить нашу страну. И вот впервые железо немецкой военной машины сталкивается с несокрушимой броней русского духа, русской удали и бесстрашия, готовностью отдать жизнь за Родину. Шагнув в бессмертие, Н. Гастелло своим подвигом воодушевил миллионы героев, сломивших хребет фашистскому зверю. В течение войны более двухсот экипажей советских самолетов совершили подвиг, подобный подвигу экипажа капитана Н. Гастелло.