В 1798 г. русско-турецкая эскадра под командованием адмирала Ф.Ф. Ушакова была направлена в Средиземное море. Одной из основных задач этого похода было освобождение от французов Ионических островов.

Прибыв в Ионическое море, русско-турецкая эскадра довольно быстро очистила все Ионические острова, за исключением о.Корфу, от французских гарнизонов. Крепость Корфу считалась неприступной для атаки с моря. Ее оборона усиливалась батареями на о.Видо, прикрывавшем крепость с моря. В декабре 1798 г. началась морская блокада Корфу русскими кораблями.

Ушаков понимал, что у него не хватит сил для взятия крепости: не было осадной артиллерии и большого количества войск. Он пытался пополнить свой отряд за счет турецких войск, но безуспешно. Тогда он собрал все русские корабли, находившиеся в Средиземном море, к Корфу; организовал осаду острова, которая исключала какую-либо связь гарнизона крепости с внешним миром. В то же время турки не выполнили своих обязательств по доставке продовольствия, что сделало положение эскадры очень тяжелым.

Ушаков тщательно готовил штурм. Считая о.Видо ключом к Корфу, он решил в первую очередь овладеть им, а затем штурмовать крепость.

Накануне штурма Ушаков обратился к своим командирам: «Прошу именем Бога, Отечества нашего, императорской и султанской воли для принесения многострадальным сим островам освобождения – явить завтра доблесть и мужество. Не жалеть живота своего, но понапрасну людей не губить. Не безрассудство надобно, а малокровный успех. Виктория принесет нам славу, чины, ордена и скорое возвращение домой... С Богом, друзья! И будет завтрашний день вратами к славе и доблестям многих. До свидания в крепости!»

1 марта 1799 г. был произведен штурм о.Видо. Русские корабли, совершив неожиданный для противника маневр, на большой скорости вошли в узкий пролив между островами Корфу и Видо и открыли ураганный огонь по тылам артиллерии о.Видо, прикрывая высадку десанта. В отчаянном бою отличились артиллеристы русских кораблей и войска десанта, которые быстро преодолели скалистые берега острова. К вечеру остров пал, и Ушаков готовил на следующий день штурм крепости. Однако штурм не состоялся – французы капитулировали.

Блестящая победа на Корфу принесла новую славу русскому оружию и вписала яркую страницу в историю русского флота. В этой операции командиры русских судов и матросы показали чудеса храбрости, выучки, смекалки, а Ушаков – умение организовать сражение и руководить им в сложнейших условиях.